编辑 | 于斌
出品 | 潮起网「于见专栏」
说起阅读电子书的产品，可能大多数人能够想到的是亚马逊的Kindle。而国产的掌阅，虽然凭借其早期的电纸书产品，以及最新的smart系列产品，有一定的市场占有率，却因为产品、质量、售后服务等问题频繁被吐槽，正在被越来越多用户抛弃。
而且，外有阅文集团的步步紧逼，内有营收增长压力的掌阅科技，也正在面临着新的内有外患，在资本与发展的双重压力之下，似乎其发展路线也有所扭曲，恐怕很难回归初心。
价格定位高端，但品质与服务却差强人意
据了解，早期掌阅电纸书，就在使用体验上有诸多不足。例如，有用户反馈，只能按画面方式整理，不能建立文件夹，购买的图书就无法整理。而且，没有词典、保护套等功能与配件，也时常被用户吐槽。
近年，虽然其产品也在不断迭代，并陆续推出了Smart 2、Smart X等更加高端的产品。但是依然有一些“硬伤”级别的缺陷，让用户纷纷表示不满。
首先，在价格上，掌阅打着高端的招牌，虽然价格奇高，但是产品功能与质量却差强人意。以其最新推出的smart X为例，在掌阅科技 iReader Smart X 推出后，其售价为3699，要知道，一般的Kindle产品，价格也不会超过2000元。
尽管其尺寸比 Kindle 更大，也增加了对手写笔的支持，甚至宣称因为左右边框比 iPad 更宽，理论上应该能减少握持时的误触，但实际上因为 Smart X 没有边缘防误触算法，日常使用中还是难免误触翻页。鉴于价格高昂，功能上却存在槽点，很多已购用户甚至建议，购买掌阅Smart X，不如买一个iPad来得实在。
而且价格高于Kindle，看似高端的掌握电纸书，产品质量并非高人一等，相反，各种品质问题不断，投诉之声四起，早已让其品牌陷入人人喊打的局面。例如，很多用户找客户投诉，石沉大海，就会到贴吧吐槽，直言掌阅smart X续航时间太短，还会概率性死机。
其次，产品内高质量图书内容的匮乏，让其陷入用户出走的恶性循环。据知乎网友吐槽，近年掌阅大批量下架诸如阿加莎红黄蓝合集等超大合集，这种内容丰富的合集，是20年前即深受欢迎的超级划算合集，但是目前在平台上却寥寥无几。
而且，运用与现在各大互联网平台类似的所谓智能推荐技术，掌阅自动推荐的网文，也让用户感觉没有营养，久而久之，用户认为这并非是智能推送，而是对读书场景的严重干扰。
据了解，高质量图书消失不见，并非只是单纯下架，而是掌阅另有算盘。例如，历史类题材的图书，平台先后推出了易中天先秦到宋元，易中天先秦到元明，据透露，将来还会出先秦到民国。这对于那些希望大量收藏高质量合集产品的用户来说，无疑是一种打击。
再次，其过去常规的营销活动早已名存实亡。例如，过去每周钜惠一个套装的业务，用户只需要99阅饼即可购买大秦帝国套装，现在却被直接砍掉。如此一来，过去的优惠折扣，也荡然无存。因此，对掌阅的老用户来说，是名副其实的打击，而对新用户，更是赤裸裸的收割。
另外，据一些掌阅的用户在社交媒体反馈，其每周的优惠券，也是套路满满，会员升级赠送的礼品，毫无价值。这样的运营手段，着实让新用户刚到平台就被大肆收割。老用户更是因为熟悉“行情”，直接将新用户“劝退”。
据「于见专栏」观察，近期掌阅产品之所以发生如此大的变化，或许是因为其面临资本的压力，以及急于变现的焦虑。虽然掌阅在春节过后经历了一波熊市，股价只是小幅波动未伤筋骨，但是其急于变现的经营压力，却早已暴露无遗。
例如，大多数选择电子书，本来是想避免广告的打扰，安安静静的看书。但是，在掌阅产品上，随处可见的广告植入，让用户不堪其扰。甚至有些用户表示，因为看过的书都在掌握上面，想卸载却又十分无奈。由此可见，一些掌阅的老客户，对其是多么的“恨之入骨”。
据分析，这一方面是因为盗版泛滥成灾，目前随时国内版权意识的增强，电子书的版权费用持续增加，让掌阅这类依靠其它内容产出机构的平台经营成本直线上升。另一方面，掌阅不仅自己没有什么可以赚钱的影视IP，也没有太丰富的创造营收门路，迫于经营压力也有几分不得已。
因此，掌阅APP也便成了其另一个生财之道。或许，这也是其APP广告横行霸道、体验糟糕透顶的根本原因。只是，如此急于变现的举动，势必会让其陷入用户出走的困局。从长期来看，此举更无异于杀鸡取卵、竭泽而渔。
掌阅的尴尬：内有忧患外无救兵
掌阅的发展现在有些困难，早年错过了好几次网文风口。当年腾讯强势进入电子书阅读行业，直接买下了网文的半边江山，成立阅文集团，并拒绝与掌阅继续合作，由此，掌阅也不得不下架了近乎三分之二的网文，导致掌阅元气大伤。
危机感来袭的掌阅，也深知加大电子书版权购买的重要性，只是掌阅再也无法专注经营网文及IP孵化，而是不得不着手研发电纸书阅读器。与此同时，因为其无财团背后支撑，也无法像阅文一样一样背靠腾讯等财主，财大气粗。其营收压力，也是自其电纸书阅读器业务有了起色之后才开始的缓解的。
但是不难看出，掌阅目前的地位仍显尴尬。一方面孵化IP业务缺少各种资源扶持，迟迟不见佳作问世。另一方面，电纸书阅读器产品的销售虽然有掌阅即可重金加码，但是依然需要依仗平台的移动应用与内容型产品。要知道，目前阅读市场，基本被腾讯与阿里霸占。以腾讯旗下的阅文集团为例。
通过该集团下的品牌矩阵，就足以看出，目前国内的阅读市场，除了阿里与掌阅分得一杯羹以外，已经基本被阅文集团霸占。
由此可见，在内部营收增长乏力、外部友商的步步紧逼下，掌阅的处境已经十分困难。原本应当依托其APP，带来更多商业机会的掌阅，不得不靠电纸书等硬件产品打天下。而在内容供应、版权资源等方面，其与背靠腾讯财团的阅文集团相比，可谓相形见绌。
因此，其与阅文集团同台竞技，早已胜负已分。只是，其是否能够通过区区几款电纸书产品突出重围？从目前的发展来看，形势不容乐观。不过，自从头条系投资入股后，情况似乎发生了微妙的变化。
2020年底，掌阅科技股份有限公司（以下简称掌阅）发布公告称，公司控股股东、实际控制人成湘均和张凌云拟通过协议转让部分股份的方式，引入字节跳动全资子公司量子跃动作为公司重要股东。字节跳动以11亿元的价格获得掌阅11.23%的股份，成为掌阅第三大股东。
由此，掌阅科技原本占据国内网文市场前三，却没有互联网巨头做后台的僵局就此打破。根据相关市场份额的统计显示：2019年国内数字阅读领域，腾讯的阅文以25.2%的市场份额牢牢占据第一，掌阅与阿里旗下的书旗小说分别以20.6%、20.4%位居二三位。
不过，有了字节跳动旗下头条系的产品矩阵助力，掌阅恐怕仍将无法与阅文集团匹敌。要知道，二者的差距不在于流量的引入，更在于掌阅缺乏足够有影响力的IP。据了解，阅文通“自制+主投主控+联合开发”的模式出品了像《全职高手》《庆余年》《鬼吹灯》等不计其数的热门网剧和动漫作品。但是掌阅目前仍以数字阅读为主，在IP创作与改编上，却无法与阅文同日而语。
类似《女医明妃传》等优秀作品虽然偶有冒出，却寥寥无几。而业内人士普遍认为，字节系旗下的抖音、火山小视频、西瓜视频均非长视频网站，对于IP的开发价值非常有限。
「于见专栏」字节跳动对于掌阅的真正帮助很大程度上将体现在IP的孵化端，具体可能体现在引流方面。例如，公告中提及“字节跳动应给予掌阅旗下阅读产品在其体系内平台的广告投放、商业化服务、内容授权、搜索、技术平台支撑等方面 有别于网文行业其他公司的倾斜支持。”
通过公告内容，不难理解，抖音、今日头、西瓜视频今后给掌阅在流量引导方面的支持力度应该是独一份的。只是，单靠并不十分相关的流量引入，字节跳动的入股，能否弥补掌阅科技在内容方面的不足，扭转其富有影响力的内容IP缺乏的现实问题？依然要打一个问号。
结语
掌阅科技早期在网文变现这条商业化道路上，显然是成功的，没有背靠互联网大厂投资入股，却能重进这个大市场的前三甲，也实属不易。但是，其局限性在于，在其不断加码电纸书、Smart系列新品的研发中，已经逐渐忽视了其平台能够存在价值的根本。
古语有云：皮之不存毛将焉附。很显然，掌阅的商业化，首先是依托在网文阅读这个消费场景，而当内容体验、阅读体验都荡然无存、让用户不堪忍受，其通过电纸书等进行商业化，恐怕也是一个伪命题。不过，掌阅科技可能已经意识到了自己的问题，如今有了字节跳动的流量扶持，倘若其能补齐短板，顺利掰回一局也并非没有可能。